Se repérer dans le temps : une notion complexe pour les enfants
Se repérer dans le temps : une notion complexe pour les enfants
« Demain », « tout à l’heure », « la semaine prochaine », nous, parents, utilisons fréquemment des expressions faisant référence au temps lorsque nous nous adressons aux enfants. Or ce concept de temps est complètement abstrait pour eux. Pourquoi et comment leur apprendre à se repérer dans le temps ? Voici quelques idées de repères !
Pourquoi est-ce important de savoir se repérer dans le temps ?
Donner des repères dans le temps est une chose primordiale, cela permet de savoir planifier, anticiper, s’organiser, mémoriser, manipuler les concepts et les images, etc. Cet apprentissage qui se fait petit à petit au fil des années chez les enfants va donc leur servir toute leur vie.
Créer des automatismes
Savoir se repérer dans le temps permet de créer des automatismes, qui peuvent être bien utiles avec les plus jeunes enfants. À un certain âge, les enfants aiment s’opposer et s’affirmer en disant « non » à la moindre occasion. Donner des repères de temps aux enfants sur les différents gestes du quotidien permet, bien souvent, d’adoucir les conflits aux moments clés de la journée. En effet, si l’enfant connaît la routine qu’il va devoir suivre, il aura moins l’impression de subir les gestes du quotidien.
Se rassurer
Il est bien souvent angoissant pour un enfant de ne pas savoir ce qu’il va faire pendant sa journée, ou d’un jour à l’autre. C’est d’ailleurs comme cela qu’est né le calendrier Ouikili. Ma volonté était d’aider mon fils qui avait besoin d’être rassuré sur ses journées. Certains enfants ont des emplois du temps plus complexes que les autres (garde alternée, rdv médicaux multiples, absence des parents pour le travail, etc.). Leur donner des repères pour s’y retrouver, et se projeter dans leur semaine permet ainsi de les rassurer.
Anticiper les futurs apprentissages
L’apprentissage de la notion du temps est souvent long, et pour beaucoup d’enfants il leur faut du temps pour le maîtriser. Plus l’enfant acquiert cette notion tôt, plus il sera à l’aise rapidement. Il sera ainsi à même d’acquérir progressivement les connaissances sur les moments de la journée : matin, soir, après-midi, les jours de la semaine, puis les heures, etc.
À quel âge les enfants comprennent-ils la notion du temps ?
Nous l’avons vu, dire à un enfant en bas âge « mamie vient te voir la semaine prochaine » n’a aucun sens pour lui. Toute phrase qui implique la notion du temps tombe littéralement « dans l’oreille d’un sourd ». Cela revient au même de parler à votre enfant dans une langue étrangère.
En effet, un enfant devient à l’aise avec les notions du passé, présent, futur, ainsi que les jours de la semaine, puis de l’heure qu’à partir de 6 à 8 ans.
Mais il ne faut pour autant pas attendre cet âge-là pour initier les enfants à la notion du temps. Il est possible de leur apprendre petit à petit à se repérer chronologiquement grâce à des outils adaptés à leur âge. Par exemple, avant l’entrée à l’école les enfants commenceront à peine à distinguer « hier » et « demain », mais les notions de passé et de futur seront encore loin. Jusqu’à l’âge de 4 ans, les enfants se situent surtout dans le temps grâce à des faits marquants de leur journée comme le repas, la sieste, le bain, etc. Petit à petit, il saura inscrire ces faits marquants sur les moments de la journée : le matin, le midi ou le soir.
Comment aider son enfant à se repérer dans le temps ?
Comme pour tous les apprentissages, l’acquisition de la notion du temps se fait par étape en adaptant les outils à l’âge de l’enfant. À charge des parents d’être à l’écoute et d’observer les enfants pour savoir ce qu’il est prêt à assimiler ou non. Voici quelques moyens d’initier son enfant au temps, étape par étape.
Se repérer dans la journée
Il existe des horloges 12 ou 24 heures avec plus ou moins d’informations (moments clés de la journée, ou routines, représentés par des images). C’est notamment le cas des horloges My Little Concept qui permettent aux enfants de s’approprier la notion du temps et des heures.
Plus simple, car sans référence horaire, le planning visuel fournit les différentes étapes de la journée, en images. En effet, faire appel à des supports visuels tels que pictogrammes, photos, etc. est un excellent moyen pour les enfants de comprendre comment est structurée leur journée.
Ce planning peut être fait à la journée pour les plus petits, puis petit à petit basculer sur 2 journées consécutives, etc. Il convient de définir les besoins de l’enfant : est-il perdu lorsqu’il y a trop d’information ? Au contraire, a-t-il besoin de visualiser le jour et le lendemain pour se sentir bien ? Vous seul détenez la réponse, car chaque enfant est différent.
Avec un calendrier magnétique, l’enfant peut également marquer l’action faite en retirant le magnet du support. Cela aide certains enfants à avancer de manière chronologique sur leur journée : la routine du matin est faite, la journée peut commencer, ou encore, j’ai fini de faire le dodo de la sieste, je peux commencer à goûter, etc.
Pour les moments de la journée plus intenses (souvent le matin et le soir), il est également possible de faire un « zoom » sur ces créneaux horaires pour que le planning se focalise dessus en donnant plus de détails. C’est notamment le cas des routines que l’enfant pourra visualiser et suivre sans mal.
Se repérer dans la semaine
Il est souvent important pour les enfants de savoir ce qui va se passer sur la semaine : quels jours ont-ils école ? Qui vient me chercher quel jour ? Et mon sport, c’est quand ?
Faire un planning sur une semaine est donc un bon moyen de visualiser tout ce sur quoi les enfants portent leur inquiétude. C’est dans cette optique que j’ai créé le calendrier Ouikili, personnalisable à l’infini (ou presque) pour s’adapter à chaque enfant et famille.
L’enfant qui n’a pas encore acquis les notions de futur (et qui ne connaît pas les mentions telles que « dans 2 jours… »), peut compter en dodo pour savoir la durée qui le sépare de l’événement qui l’intéresse.
Se repérer dans l’année
Qui n’a pas un enfant qui a réclamé le passage du père Noël au mois de juillet ? Ou des chocolats de Pâques en novembre ? La poutre du temps Montessori permet aux enfants de repérer visuellement la distance qui les sépare de leur prochain anniversaire, des prochaines vacances, ou encore du prochain repas avec ses cousins.
La poutre du temps, issue de la pédagogie Montessori, est une frise (au mois, ou à l’année) sur laquelle chaque jour est représenté. Cette frise doit être affichée à la hauteur des yeux de l’enfant. Chaque jour, l’enfant fait une croix ou colle une gommette sur la journée passée. En faisant cette action, l’enfant se rend compte que le temps passe, sur une période donnée (mois ou année). En notant les événements marquants dans cette succession de jours, l’enfant apprend petit à petit à appréhender la notion du temps (présent, futur et passé).
Un exemple de poutre du temps est à télécharger gratuitement ici. Comme pour le calendrier, j’ai voulu un outil qui facilite la vie des enfants et des parents.
Notre rôle de parents est d’aider nos enfants dans l’apprentissage de la notion du temps, pour les aider à se repérer dans le temps, en tenant compte de leur âge, leurs facilités et leurs freins. Gardez toutefois à l’esprit que parfois, avoir trop d’outils est contre-productif. Préférez vous concentrer sur un seul outil à la fois et attendre quelques semaines que le premier support soit bien compris par l’enfant avant d’en intégrer un autre.
Apprendre à structurer le temps et appréhender la notion d’espace sont des apprentissages fondamentaux. Ces deux éléments sont d’ailleurs intimement liés et sont souvent travaillés de paires dès que les enfants entrent en maternelle. Le temps a une composante sociale extrêmement forte qui ne joue pas seulement sur les adultes. En effet, l’enfant qui entre en maternelle subit (parfois de manière forte, en fonction des enfants) des contraintes de temps. Par exemple, son arrivée à l’école est prévue à heure fixe, la durée de la récréation est bien déterminée ou encore le temps qu’il reste avant l’heure des parents peut lui sembler long. Plus tôt les enfants seront familiarisés avec ces notions, plus vite ils seront à l’aise pour maîtriser le temps qui passe. Apprendre à structurer le temps est également fondamental puisque de nombreux autres apprentissages vont s’appuyer sur cette notion. En voici 3.
Quand ils n’ont aucune notion du temps, et qu’on laisse les enfants face au calendrier, voilà ce que ça peut donner….
A quelle fréquence ?
Progressivement, il ne sera plus nécessaire de montrer les magnets à utiliser ou de les mettre nous-mêmes. Il suffira par exemple de dire que « demain, après ce dodo, tu vas à la cantine et quand c’est l’heure des papas et des mamans, tu iras à la garderie. C’est papa qui viendra te chercher », ou « dans 2 dodos, tu vas dormir chez mamie et papi ».
En petite section de maternelle, de nombreux enfants ne font pas la différence entre le matin et l’après-midi. Le repas et la sieste deviennent donc des moments clés pour aider les enfants à distinguer les deux temps de la journée.
Evidemment, ça vous étonnera pas si l’on vous dit que chez Ouikili, on s’intéresse surtout aux comptines sur le temps qui passe, parce qu’on adore apprendre en s’amusant !
